George Mark Moraes (Goa, 1905 – [s.l.], 1994)

Historiador e arqueólogo cristão, George Mark Moraes nasceu em Cuncolim (Salcete), Goa. Além da sua língua materna (Concani), dominava o Inglês, o seu idioma preferencial de publicação. Tinha também conhecimentos de Português, cuja aprendizagem iniciou em 1939, com o objetivo de estudar a história dos Portugueses na Índia. Citava amiúde fontes portuguesas nos seus trabalhos, traduzindo-as para Inglês.

Iniciou a sua formação no St. Xavier’s College em Bombaim, onde foi discípulo do reverendo Fr. Henry Heras (1888-1955) e onde chegou, mais tarde, a lecionar História, entre 1931 e 1954. Em 1929 defendeu uma tese sobre a história da dinastia dos reis Kadambas de Goa para obtenção do grau de mestre na Universidade de Bombaim, sendo distinguido com a Chancellor’s Medal daquela universidade. Doutorou-se em 1953, com distinção, pela Faculdade de História da Universidade de Roma, com a tese Os Maratas e os Portugueses. História política e diplomática da Índia ocidental (1650-1739), e em 1954 pela Universidade de Estrasburgo. A investigação conducente a estes graus terá sido realizada não apenas em arquivos na Índia, mas também no Museu Britânico, na Biblioteca Nacional de França, nos arquivos arqueológicos de Bona e Lovaina assim como, a convite do Instituto Italiano del Medio e Estremo Oriente, em arquivos italianos, nomeadamente na biblioteca Vittorio Emanuele, nos arquivos do Vaticano e nos arquivos da Propaganda Fide, onde lhe terá sido atribuído o diploma em Arquivística.

Na Universidade de Bombaim, foi professor e diretor do departamento de História no Gujarat College, entre 1954 e 1957, altura em que passou a mestre superior em História e Arqueologia, posição que ocupou até 1970. Entretanto, foi também vice-reitor no Elphinstone College entre 1957 e 1964. Em 1970 mudou-se para Pangim para assumir a posição de professor no Centro de Instrução de Pós-Graduação e Pesquisa, que exerceu até 1972. Desde 1945 que era membro do Indian History Congress, tendo ocupado o cargo de secretário-geral entre 1958 e 1960, de presidente geral em 1968 e vice-presidente entre 1969 e 1970. Foi diretor do Konkan Institute of Arts and Sciences, pelo menos em 1952, e foi, pelo menos a partir de 1972, sócio efetivo do Instituto Menezes de Bragança, em Goa – antigo Instituto Vasco da Gama.

George Mark Moraes tornou-se membro do Bombay Branch da Royal Asiatic Society em 1946, associação renomeada Asiatic Society of Bombay em 1954, da qual também fora membro e vice-presidente José Gerson da Cunha. Entre 1948 e 1952 foi secretário honorário; entre 1958 e 1967 foi vice-presidente e editor do periódico Jounal of the Asiatic Society of Bombay, organizando naquele último ano um volume em homenagem a Gerson da Cunha. Foi como membro desta prestigiante sociedade que, em 1964, participou no XXVI Congresso Internacional de Orientalistas em Nova Deli, no qual inscreveu a comunicação “Western Indian as Described in the Roteiro of Dom Joas [sic] de Castro, A.D. 1538-39”. O texto deste trabalho, versando a representação dos indianos num documento seiscentista português, não chegou a ser publicado. Neste congresso não há registo de participação portuguesa.

Apesar de ter sido bastante ativo em contexto anglo-saxónico, manteve contacto, ainda que de natureza tendencialmente passiva ou textual, com a historiografia portuguesa praticada por orientalistas portugueses e goeses. Foi conhecedor da bibliografia produzida sobre Goa e sobre a história da presença portuguesa nesse espaço: no volume A History of Christianity in India, que publicou em 1964 e dedicou ao filho Conon, entretanto falecido, revela familiaridade com a obra de António da Silva Rego e Constâncio Roque da Costa. Os trabalhos de autores como o padre Manuel José Gabriel de Saldanha ou o Conde de Ficalho são também revisitados.

No artigo “What I Owe to Instituto Vasco da Gama”, publicado no Boletim do Instituto Menezes de Bragança em 1972, refere-se ao trabalho de Panduronga S. S. Pissurlencar (1894-1969), historiador das relações entre os Portugueses e os Maratas, que cita frequentemente nos seus estudos, que por diversas vezes auxiliou Charles Boxer nas suas pesquisas e que estaria a colaborar, através do Arquivo Histórico do Estado da Índia, com António de Silva Rego e a sua Filmoteca Ultramarina Portuguesa. Para além do seu predecessor Gerson da Cunha, menciona também Constâncio Roque da Costa que eleva a “membro distinto” do Instituto Vasco da Gama e recupera Joaquim Heliodoro da Cunha Rivara, que cita sobretudo pelos seus trabalhos Arquivo Portuguez Oriental (1857-1877), Ensaio Historico da Lingua Concani (1858) e A Conjuração de 1787 (1875).

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