Congressos

1873	I	Paris		1874	II	Londres
1876	III	S. Petersburgo		1878	IV	Florença
1881	V	Berlim		1883	VI	Leiden
1886	VII	Viena		1889	VIII	Estocolmo/Cristiania
1891	IX	Londres		1892	IX	Londres
1892	X	Lisboa		1894	X	Genebra
1897	XI	Paris		1899	XII	Roma
1902	XIII	Hamburgo		1905	XIV	Argel
1908	XV	Copenhaga		1912	XVI	Atenas
1928	XVII	Oxford		1931	XVIII	Leiden
1935	XIX	Roma		1938	XX	Bruxelas
1948	XXI	Paris		1951	XXII	Istambul
1954	XXIII	Cambridge		1957	XXIV	Munique
1960	XXV	Moscovo		1964	XXVI	Nova Deli
1967	XXVII	Ann Arbor		1971	XXVIII	Camberra
1973	XXIX	Paris

Os Congressos Internacionais de Orientalistas decorreram de 1873 a 1973 em cidades sobretudo europeias. Realizaram-se oficialmente 30 encontros, reunindo investigadores de vários continentes, com vista a debater os estudos orientais praticados sobretudo na Europa e também nos Estados Unidos da América.

O primeiro congresso, fundado em 1873 pelo japonólogo francês Léon de Rosny (1837-1914), estabeleceu os estatutos (“Os Estatutos de Paris”) que regeriam os congressos subsequentes. É sobretudo do VIII Congresso, em Estocolmo/Cristiania (1889), que sobressaem divergências quanto aos estatutos, tendo esta sessão terminado sem se determinar a cidade em que o congresso seguinte teria lugar.

Quando em 1891 e 1892 têm lugar dois congressos internacionais de orientalistas em Londres, já a comunidade orientalista europeia se encontrava dividida quanto à autoridade dos estatutos e, muito particularmente, ao tipo de público visado nos congressos, opondo-se sobretudo orientalistas franceses a orientalistas alemães. A fação alemã, apologista de um elitismo científico, propunha alienar os orientalistas que não fossem académicos ou especialistas em estudos orientais, deixando de fora amadores e profissionais (por exemplo, intérpretes ou diplomatas) sem uma carreira universitária.

Ambos os congressos de Londres se reivindicaram como IX Congresso. O congresso de 1891, organizado sob a iniciativa de G. W. Leitner (1840-1899), acabaria por ser designado como o congresso estatutário. O congresso de 1892, organizado sob a iniciativa de Max Müller (1823-1900), à revelia dos estatutos, angariou mais adeptos e foi oficialmente reconhecido como o IX Congresso Internacional de Orientalistas. A preparação deste último foi concorrente à da décima sessão estatutária, programada para Lisboa mas que nunca chegaria a acontecer.

Na sequência do encontro de 1891, a direção da Sociedade de Geografia de Lisboa foi convidada a acolher a décima sessão por G. W. Leitner, secretário e delegado da junta de permanência dos congressos, e começou a organizá-la em conformidade com os Estatutos de Paris. O X Congresso Internacional de Orientalistas, agendado para Lisboa entre 23 de setembro e 1 de outubro de 1892, sob a presidência régia de D. Carlos I, foi desconvocado de véspera sob o pretexto de precauções sanitárias. O período de interregno e divergência entre 1889 e 1894, ano em que tem lugar o congresso de Genebra, que reporia a ordem na numeração das sessões na qualidade de X Congresso, ficaria conhecido na literatura como o Cisma dos Orientalistas.

Apesar de o Congresso de Lisboa não ter tido lugar, a maioria dos textos preparados para essa sessão foi publicada sobretudo com a chancela da Sociedade de Geografia de Lisboa. Este congresso merece especial destaque não apenas por ser exemplo único de um congresso cancelado num período longo de 1873 a 1973, mas também por esse cancelamento ser uma consequência do cisma orientalista – a reação praticamente nula da imprensa portuguesa a esse cancelamento não pode deixar de ser ponderada como uma anuência tácita a uma política científica que se estaria a definir nos principais centros produtores de saber orientalista, nomeadamente em França, Inglaterra e Alemanha, alheios aos interesses portugueses – e por Lisboa não voltar, entre 1892 e 1973, a ser proposta como espaço de acolhimento para este tipo de evento e de debate científico.